Яхтой называют маломерное быстроходное судно под парусом, хотя в наше время существуют и моторные яхты. Впервые такой вид водного транспорта появился в Голландии, где небольшие парусные лодки использовались для охраны от пиратов крупных торговых судов. На этих быстрых и маневренных судах было легко догонять пиратские корабли. Поэтому изначально их называли охотничьими кораблями, а слово «яхта», предположительно, происходит от слов «догонять», «охотиться». Позже яхты использовали для передачи посланий, прогулок и для ведения военных действий. О том, где на самом деле находится родина яхт, сейчас ведутся жаркие споры. Одни считают, что это Нидерланды, другие полагают, что это Англия, так как именно английский король Чарльз II первым стал использовать яхты для отдыха и развлечений.